现有研究认为，人类可以通过接触感染或死亡的大猩猩、黑猩猩、猴子等非人类灵长类动物，以及森林羚羊、豪猪等野生动物而发病。

当埃博拉出血热在人群中暴发、流行时，主要通过接触已感染且出现临床表现的患者的血液、分泌物（如痰液和精液）、体液、排泄物和呕吐物，或者接触被患者的血液、分泌物（如痰液和精液）、体液、排泄物和呕吐物污染的物体（如针头）而传播。目前尚无证据支持埃博拉病毒可以通过近距离飞沫或空气传播，而SARS冠状病毒和流感病毒可以通过近距离飞沫在人与人之间传播。